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Le club portugais de Benfica a annoncé, mardi soir, le recrutement du latéral gauche marocain Souffian El Karouani, sous forme de prêt en provenance d’Al-Qadsiah (Arabie saoudite) jusqu’à la fin de la saison 2026-2027, avec une option d’achat.
Dans une déclaration à la chaîne du club après la signature de son contrat, l’international marocain âgé de 25 ans, s’est dit heureux de rejoindre Benfica. « Cela signifie beaucoup pour moi. C’est un grand club, l’un des plus grands clubs d’Europe. Je ne peux qu’être heureux d’être ici », a-t-il affirmé.
En ce qui concerne l’apport qu’il peut offrir à l’équipe, El Karouani a expliqué qu’il est capable d’apporter des solutions variées sur le terrain, que ce soit en jouant dans l’axe ou sur le flanc, en plus des centres, des passes courtes et combinées, mettant en avant sa puissance tant sur le plan offensif que défensif.
« Lorsque vous jouez pour un club de cette dimension, votre seul objectif ne peut être que celui-là », a poursuivi l’international marocain, en référence à son ambition de remporter des titres avec Benfica.
El Karouani a débuté sa formation au sein de l’académie du NEC Nijmegen, aux Pays-Bas, avant de gravir les échelons jusqu’à intégrer l’équipe première. Il a ensuite rejoint le FC Utrecht à l’été 2023, où il a évolué pendant trois saisons.
Il a réalisé ses meilleures performances avec Utrecht la saison dernière, avec quatre buts et 18 passes décisives en 50 matches toutes compétitions confondues. El Karouani a également affiché le meilleur ratio de centres réussis par match en championnat et en Coupe des Pays-Bas.
Durant l’été, le latéral gauche marocain avait rejoint Al-Qadsiah, avant de s’engager avec Benfica sans avoir disputé le moindre match officiel sous les couleurs du club saoudien.
Sur le plan international, El Karouani, né aux Pays-Bas et d’origine marocaine, a choisi de défendre les couleurs du Maroc. Il a disputé son premier match avec les Lions de l’Atlas le 9 octobre 2021, participant à la victoire trois buts à zéro contre la Guinée-Bissau dans le cadre des éliminatoires de la Coupe du monde 2022, et compte actuellement six sélections avec l’équipe nationale.
